Početak sezone berbe malina ponovo je odveo veliki broj Roma iz Leskovca i drugih gradova juga Srbije u zapadni deo zemlje, poznat kao prestonica proizvodnje „srpskog crvenog zlata“. Tokom prethodne nedelje, ali i danas, brojni sezonski radnici organizovano su autobusima otputovali u malinarske krajeve, dok su u romskim naseljima ostali uglavnom stariji članovi porodica i deca.
Na sezonske poslove najčešće odlaze cele porodice ili po nekoliko članova istog domaćinstva. Prema informacijama sa terena, dnevnice za berače malina ove godine kreću se od 5.000 dinara naviše, dok se u pojedinim slučajevima zarada ugovara prema učinku, pa vredniji berači mogu ostvariti i veće prihode.
Poslodavci za sezonske radnike uglavnom obezbeđuju smeštaj i ishranu, a posla ima tokom čitave sezone, koja može da traje i više od dva meseca.
Među sezonskim radnicima je i veliki broj Romkinja, koje su neposredno pre početka berbe malina radile u berbi jagoda. Nakon završetka tog posla, mnoge od njih angažovane su u hladnjačama, gde učestvuju u prijemu, sortiranju i pakovanju voća. Istovremeno, veliki broj Roma i Romkinja tokom proteklih nedelja radio je i u berbi trešanja, dok su trenutno angažovani i u berbi višanja, koja je u punom jeku u više krajeva Srbije. Za brojne romske porodice sezonski poslovi predstavljaju najvažniji izvor prihoda, pa se tokom leta gotovo bez prekida sele sa jednog voćnjaka na drugi, prateći sezonu zrenja različitih kultura.
Berba malina jedan je od fizički najzahtevnijih sezonskih poslova. Radni dan počinje veoma rano, često već u četiri ili pet sati ujutru. Berači u malinjak ulaze sa plastičnim kantama koje vezuju oko struka, a zatim satima rade na visokim temperaturama. Pauze za doručak i ručak prilagođavaju sopstvenom tempu rada, dok je redovno unošenje tečnosti od presudnog značaja zbog velikih vrućina.
Kako bi se zaštitili od sunca, berači nose laganu odeću svetlih boja, šešire ili kačkete, a preporučuje se i korišćenje preparata sa zaštitnim faktorom kako bi se izbegle opekotine i zdravstveni problemi izazvani dugotrajnim boravkom na otvorenom.
Za mnoge Rome ovo nije prvi sezonski posao tokom godine. Naviknuti na rad u teškim vremenskim uslovima, oni već imaju iskustva u različitim poljoprivrednim poslovima i dobro znaju kako da se pripreme za naporne radne dane.
Posle završetka rada, u večernjim satima, berači se vraćaju u kolektivni smeštaj gde imaju vremena za odmor, večeru i druženje. Uprkos umoru, pesma i zajedničko okupljanje često su sastavni deo njihovih večeri.
Novac zarađen tokom berbe malina za većinu porodica predstavlja važan doprinos kućnom budžetu. Zarada se uglavnom ulaže u kupovinu ogreva, pripremu zimnice, opremanje domaćinstva i druge porodične potrebe, dok pojedini deo novca izdvajaju i za porodična slavlja.
Po završetku berbe malina, pauza za odmor uglavnom je kratka. Mnogi sezonski radnici ubrzo odlaze na nove angažmane, a među najčešćim destinacijama je berba grožđa u Crnoj Gori, čime se nastavlja ciklus sezonskih poslova od kojih žive brojne romske porodice.
