Tradicionalno plivanje za Bogojavljenski Časni krst na veštačkom „Vlasinskom jezercetu“, u centru Vlasotinca, održano je po 21. put zaredom. Na zaustavnoj brani hladne planinske reke Vlasine okupio se veliki broj posetilaca, radoznalaca, ali i gurmana – ljubitelja čuvenih „vlasotinačkih pihtija“, koje, prema nezvaničnim ocenama prisutnih, važe za jedan od najboljih mesnih specijaliteta juga Srbije.
Na tradicionalnom letnjem kupalištu na „Maričkinom keju“ zaplivalo je ukupno 108 učesnika iz Vlasotinca, Leskovca, Niša i drugih gradova centralne Srbije, među kojima je bilo i nekoliko dama. Poseban doprinos organizaciji i bezbednosti staze dali su pripadnici Vojske Srbije i Žandarmerije.
Nakon liturgije Njegovog preosveštenstva vladike niškog Arsenija i pozdravnog govora predsednika opštine Vlasotince Bratislava Petrovića, na znak žirija svi prijavljeni učesnici zaplivali su simboličnih 33 metra, u čast Hristovih godina.
Najmlađi učesnik imao je svega tri godine i u vodu je ušao uz pomoć dede, dok je najstariji plivač bio penzioner star 64 godine. Za „ruku više“ ubedljivo je pobedio Milan Dimitrijević, student iz leskovačkog sela Vinarce, kome je ovo druga pobeda na ovom plivalištu. Pored Časnog krsta, Dimitrijević je dobio i nagrade brojnih sponzora.
Plivanje za Časni krst u centru Vlasotinca predstavlja poseban doživljaj za meštane, ali i za brojne posetioce iz Leskovca i Vranja. U ranim jutarnjim satima plivači i njihova pratnja prisustvovali su bogosluženju i pričešću u vlasotinačkoj crkvi, nakon čega je krenula litija ulicama grada.
Organizatori ovogodišnje manifestacije bili su Turistička organizacija opštine Vlasotince, Crkvena opština Vlasotince, Opština Vlasotince, kao i brojna udruženja građana i javna preduzeća iz Vlasotinca i Jablaničkog okruga. Poseban doprinos organizaciji kulturnih događaja u Vlasotincu daje i Srba Takić, književnik i rukovodilac Narodne biblioteke, veliki poznavalac starih običaja i narodne tradicije juga Srbije.
Sat vremena pre Bogojavljenskog plivanja, na početku Nešićevog keja, održana je i tradicionalna „Vlasotinačka pihtijada 2026“, koja se organizuje već dve decenije. Oko tridesetak domaćina iz Vlasotinca i Crne Trave izložilo je svoje pihtije na štandovima uz reku.
Među 28 pihtija koje su ušle u uži izbor, prema odluci stručnog žirija, za najukusnije i najlepše proglašene su pihtije Nataše Marković iz Vlasotinca. Prema nezvaničnoj oceni novinara, za ovu laskavu titulu konkurisalo je još desetak izlagača sa pihtijama pripremljenim po starim receptima gorštaka sa obronaka planina Rosulja i Čemernik.
„Pihtije kuvam od našeg mesa, od stoke koja pase na livadama oko Vlasinskog jezera. Voda je izvorska, sve je čisto, a uz osnovne sastojke dodam i po koju lekovitu travku“, ispričala je uz osmeh jedna od učesnica „Vlasotinačke pihtijade“.
